Originaires du Moyen Orient, les fêves sont cultivées depuis le Néolithique.
Riches en fibres et en protéines, une fois séchées et préparées en purée elles étaient encore couramment consommées au Moyen Âge, servant d’aliment de force.
Aujourd’hui, cueillies précocement ou au trois quart de leur développement, elles portent le nom de fêvettes.
Consommées crues, à la croque au sel, accompagnées de beurre ou d’un filet d’huile d’olive ou encore cuites rapidement après avoir ôté leur peau, elles aiment la compagnie d’une selle d’agneau ou d’un dos de turbot.
Dans la Grèce Antique, on les utilisait comme jeton de vote pour désigner le roi du banquet des Saturnales.
La fêve de la galette des rois de l’épiphanie prolonge cette coutume.